El momento principal para la síntesis de melatonina es de 2 a.m. a 3 am, y la luz que brilla en la retina destruirá la formación de melatonina, afectará el ritmo neuroendocrino normal e inhibirá la secreción de melatonina de la glándula pineal. Por lo tanto, al volar por el mundo, las personas que necesitan jet retraso, trabajadores de turnos nocturnos y las personas expuestas a fuentes de luz artificiales por la noche pueden tomar melatonina por un corto período de tiempo.

La melatonina es una hormona producida por el cerebro en respuesta a la oscuridad. Ayuda a ajustar su ritmo circadiano (reloj interno de 24 horas) y dormir. La exposición a la luz por la noche dificultará la producción de melatonina. Los estudios han demostrado que la melatonina también juega otros roles importantes en el cuerpo más allá del sueño. Sin embargo, estos efectos no han sido comprendidos completamente.